La Côte d'Azur regorge de magnifiques villas. Mais certaines sont si exceptionnelles qu'elles vous laissent sans voix : comment a-t-on pu imaginer une telle chose ? Deux des plus remarquables se trouvent sur la presqu'île de Saint-Jean-Cap-Ferrat , entre Nice et Monaco : la Villa Ephrussi de Rothschild et la Villa Kérylos . Situées à quelques encablures l'une de l'autre, elles sont pourtant radicalement différentes. L'une est une somptueuse demeure Belle Époque, entourée de jardins spectaculaires, créée par la richissime baronne Béatrice de Rothschild. L'autre est une remarquable interprétation, au début du XXe siècle, d'une villa grecque antique, œuvre de l'archéologue et helléniste Théodore Reinach. Leur visite commune constitue l'une des excursions culturelles les plus fascinantes de la Côte d'Azur. Si vous séjournez aux Villas de Gaia à Théoule-sur-Mer, n'hésitez pas à les inclure dans votre itinéraire.

Villa Ephrussi de Rothschild : Un rêve Belle Époque surplombant la Méditerranée

Perchée sur l'étroite presqu'île de Saint-Jean-Cap-Ferrat, la Villa Ephrussi de Rothschild est de ces lieux qui semblent presque trop extravagants pour être vrais. Créée au début du XXe siècle par Béatrice de Rothschild , membre de la riche famille de banquiers Rothschild, cette villa témoigne de la passion extraordinaire que Béatrice nourrissait pour l'art, l'architecture, les jardins et les beaux objets. Plutôt que de se limiter à un seul style, elle a en quelque sorte opté pour une pluralité de styles. Le résultat : une magnifique villa rose et blanche, entourée de jardins tout aussi exceptionnels. De l'extérieur, le cadre est à lui seul spectaculaire. La villa se dresse entre la Méditerranée et les jardins, offrant une vue imprenable sur la côte environnante. À l'intérieur, les pièces regorgent de meubles d'époque, de tableaux, de porcelaines, de tapisseries et d'objets décoratifs. Mais ce sont les jardins qui rendent l'expérience particulièrement inoubliable.

Neuf jardins, une villa

Les jardins sont organisés selon différents thèmes : français, espagnol, florentin, japonais et exotique. Le célèbre jardin à la française s'articule autour d'un grand bassin, agrémenté de fontaines et de jeux d'eau musicaux, offrant ainsi l'une des vues les plus emblématiques de la villa. C'est un véritable spectacle. Puis, à quelques pas de là, l'atmosphère change du tout au tout. On passe de la géométrie formelle française à un jardin japonais, puis à un paysage plus méditerranéen, et enfin à un style totalement différent. On croirait presque que la propriétaire collectionnait les jardins comme elle collectionnait les œuvres d'art.

La villa qui change de caractère au fur et à mesure que vous la traversez

L'un des plaisirs de visiter la Villa Ephrussi réside dans la diversité de ses vues et de ses styles. La maison elle-même, élégante et intime comparée à certains des immenses palais de la Riviera, n'en est pas moins riche et raffinée. En y regardant de plus près, on découvre des meubles, des tableaux, de la porcelaine et des objets chinés à différentes époques et en divers lieux. Elle reflète parfaitement la personnalité de Béatrice. L'ensemble dégage une atmosphère typiquement rivierienne. Élégante sans être minimaliste, extravagante sans ostentation, la villa a été conçue pour être savourée. Et cela se ressent.

Villa Kérylos : Un voyage en Grèce antique

À quelques pas de là, l'atmosphère change du tout au tout. Si la Villa Ephrussi incarne le glamour de la Belle Époque, la Villa Kérylos offre une expérience bien plus insolite. Il ne s'agit pas d'une villa grecque antique, mais d'une interprétation moderne. Construite au début du XXe siècle pour Théodore Reinach , érudit, archéologue et homme politique franç